Stevie Wonder

Stevie Wonder

Steveland Judkins-Morris, qui se fera plus tard appeler Stevie Wonder, est né à Saginaw dans le Michigan le 31 mai 1950. Prématuré, le petit Steveland est rendu aveugle à cause d'une erreur médicale, un problème de pression dans sa couveuse abîmant ses yeux. C'est sa mère, Lula Lae Hardaway, qui l' éleve seul à Detroit avec ses 5 frères et sa soeur. Il est logiquement très influencé par le jazz, le gospel et la soul qu'il entend, mais le Rythm n' Blues tres largement diffusé sur les radio de Détroit le passionne aussi. Très tôt, dès 6 ans, il commence son éducation musicale. Piano et harmonica sont les premiers instruments qu'il maîtrise, la batterie le passionnera très peu de temps après. Soliste dans la chorale de son église, la Whitestone Baptist Church, il développe son talent musical ; à 11 ans seulement, il signe à la Tamla Motown, sous le pseudonyme de Little Stevie Wonder. Un ans plus tard sort son premier album, The Twelve Year Old Genius, produit par Berry Gordy ( "Mister Motown"), dans lequel figure le morceau Fingertips (Marvin Gaye à la batterie s'il vous plait) qui le fera connaître au grand public. Douze ans, premier album, premier tube. La Motown, prend en charge son entière éducation pendant son adolescence, pendant que Clarence Paul s'occupe du côté artistique et de la production.

Little Stevie Wonder, devenue tout simplement Stevie Wonder enchaîne les succès. Sad Boy, Blowin' In The Wind (reprise de Bob Dylan), Uptight , A place in the sun, I Was Made To Love Her en 1967, ou encore For Once In My Life et le célèbre My Cherie Amour. En 1970, Stevie Wonder se marrie avec une autre artiste signée Motown, Syreeta Right, pour qui il écrira un album et un grand nombre de chansons. Sa majorité légale atteinte en 71, la Motown doit lui payer les royalties accumulée depuis le début de sa carrière, mais cette dernière refuse de payer tout l'argent du. Stevie Wonder renégocie alors un nouveau contrat le rendant beaucoup plus indépendant, et surtout lui accordant 20% des royalties pendant 7 ans. Il enregistre maintenant ses chansons dans son propre studio, Taurus Production, mais les coûts de production et la distribution restent assurés par la Motown. Cela permet à Wonder de prendre une plus grande liberté financière, mais aussi au niveau de ses choix musicaux. Il suit en effet de très près l'évolution du synthétiseur, qu'il inclura à un grand nombre de ses morceaux très rapidement. En effet, Stevie Wonder prend en charge seul l'écriture et la composition de ses albums suivants, considérés comme les premiers albums signés 100% Stevie Wonder. Naissent donc Where I'm Comming From, et Talking Book dans lequel on retrouve le célébrissime Supersitions, ou encore la chanson You Are The Sunshine Of My Life ,dédiée à sa femme Syreeta et qui recevra un Grammy Awards la même année.

L’album Songs In The Key Of Life en 1976, est sans doute un des plus grands albums de Stevie Wonder. On y retrouve des hommages à Aisha, sa filles qui vient de naître avec Isn't She Lovely, ou encore à Duke Ellington avec Sir Duke.

Il continue avec les "tribute" avec l'album Hotter That July en 1980. En effet on retrouve dans cet album un hommage au plus grand chanteur de reggæ de tous les temps, le grand Bob Marley, avec Master Blaster (Jammin'), mais aussi une chanson militante, Happy Birthday, Wonder luttant pour que le jour d'anniversaire de Martin Luther King ( 15 janvier) soit déclaré fête nationale et donc jour férié aux Etats-Unis; ce sera finalement adopté 3 ans plus tard.

Dans les années 80 et 90, Wonder sortira moins d'albums, mais quelques tubes entretiennent sa notoriété et sa réputation, tels que Ebony and Ivory en duo avec Paul Mac Cartney, I just Called To Say I Love You (que Sacha Distel a adapté en français). En 85, alors qu'il chante dans la formation USA For Africa, il sort l'album In Square Circle contenant le tube Part Time Lover. Deux ans après, il revient avec un nouvel album (Characters) mais surtout la chanson Free qui fait rapidement le tour du monde. Mis à part quelque bande originale de films, il faudra 8 ans a Stevie pour sortir un nouvel album studio, Conversations Peace, ses fans se contentant quelques mois plus tôt d'un double album live enregistré notamment a Tel Aviv.

Dix ans, c'est le temps qu'il aura fallu à Stevie Wonder pour sortir le très attendu "A Time 2 Love", sans cesse repoussé (mort de Ray Charles, ajout de différents duos, etc...), mais finalement sortit en Europe en Octobre 2005.

Stevie Wonder est donc un des grands Soul Man de notre époque, et même un des plus grands artistes contemporains. Ses 17 Grammy Awards (dont un Grammy's Lifetime Achievement Award) et son entrée au Rock n' Roll Hall Of Fame en 1989 aux côtés des plus grands prouvent son statut. Sa créativité musicale, ses innovations, ses textes jamais dénués de sens, son oeuvre entière font de Stevie Wonder un des génies musicaux du XXème siècle.

biographie par David Bellity pour Juslisen

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